Medo de errar: o que a neurociência tem a dizer sobre essa trava invisível

O medo de errar é uma das barreiras emocionais mais comuns — e mais silenciosas — enfrentadas por líderes, empreendedores e profissionais em cargos de decisão. À primeira vista, pode parecer uma questão de insegurança ou perfeccionismo. Mas, por trás disso, há um mecanismo cerebral profundamente enraizado no nosso instinto de sobrevivência.

A boa notícia? Entender como esse medo funciona no cérebro é o primeiro passo para transformar essa armadilha interna em um processo de crescimento.

🧠 O cérebro humano e sua relação com o erro

Do ponto de vista da neurociência, errar é uma ameaça à nossa sobrevivência simbólica. O cérebro evoluiu para priorizar tudo o que nos mantém em segurança — e isso inclui evitar situações que possam gerar exclusão, julgamento ou fracasso.

Segundo o neurocientista Joseph LeDoux, o “cérebro emocional” (sistema límbico) responde mais rápido aos sinais de perigo do que o “cérebro racional” (córtex pré-frontal). Ou seja: sentimos antes de pensar.

Quando erramos — ou apenas antecipamos a possibilidade do erro — o cérebro ativa áreas como a amígdala cerebral, responsável por processar o medo. Essa ativação provoca reações típicas do estresse: aumento da frequência cardíaca, tensão muscular, evasão cognitiva e até paralisação.

Além disso, o erro costuma ser interpretado pelo cérebro como uma ameaça social. Estudos em neurociência social mostram que o medo de errar ativa as mesmas regiões cerebrais da dor física — como o córtex cingulado anterior. Isso explica por que o erro pode ser tão desconfortável emocionalmente: ele fere nossa autoestima e identidade.

😰 Por que temos tanto medo de errar?

Existem diversos fatores que amplificam o medo de errar, mas todos têm algo em comum: a percepção de ameaça ao nosso valor pessoal ou profissional.

Alguns exemplos comuns:

• Ambientes de trabalho punitivos, onde o erro é ridicularizado ou penalizado.

• Histórico de críticas na infância, que associou o erro à perda de afeto ou aprovação.

• Culturas organizacionais de alto desempenho, onde admitir falhas é visto como fraqueza.

• Autocrítica excessiva, fruto de crenças disfuncionais de que “preciso acertar sempre para ser aceito ou reconhecido”.

No cérebro, essas experiências reforçam circuitos neurais ligados à evitação e ao controle excessivo. Quanto mais evitamos errar, mais o cérebro associa o erro ao perigo. Isso cria um ciclo de ansiedade e inibição da ação.

🔄 O impacto do medo de errar na tomada de decisão

Líderes e empreendedores são constantemente exigidos a inovar, resolver problemas e tomar decisões com riscos. O medo de errar, nesse contexto, pode ter efeitos paralisantes:

• Adiar decisões importantes por receio de escolher errado

• Exigir perfeição da equipe, gerando ambiente tenso e inseguro

• Evitar se expor ou inovar, mesmo quando há espaço para isso

• Delegar menos, por achar que só você pode fazer “do jeito certo”

Na prática, o medo de errar reduz a flexibilidade cognitiva, uma das capacidades mentais mais importantes para quem lidera, empreende ou precisa tomar decisões em cenários complexos e instáveis.

Mas afinal, o que é flexibilidade cognitiva?

Flexibilidade cognitiva é a habilidade de mudar de perspectiva, adaptar estratégias e encontrar novas formas de lidar com um problema quando as condições mudam. É o que permite, por exemplo, transformar um erro em aprendizado, recalcular a rota sem entrar em pânico ou até admitir que outra pessoa tem uma solução melhor que a sua — e estar em paz com isso.

Do ponto de vista da neurociência, essa capacidade está associada ao funcionamento do córtex pré-frontal, a parte mais evoluída do nosso cérebro, responsável por funções como planejamento, tomada de decisão, autorregulação e julgamento. Quando estamos sob estresse ou medo intenso, o cérebro ativa a amígdala cerebral, que prioriza a autoproteção e diminui o acesso ao nosso “cérebro racional”.

Isso explica por que, diante do medo de errar, muitas pessoas entram em modo de defesa, evitam agir ou se tornam hipercontroladoras: o cérebro está tentando proteger, mas acaba limitando a criatividade, o aprendizado e a capacidade de pensar com clareza.

A boa notícia?

Flexibilidade cognitiva pode — e deve — ser treinada. Ao aprender a reconhecer padrões automáticos e criar espaço para novas respostas, ampliamos nosso repertório interno e ganhamos mais liberdade para agir com consciência, mesmo diante da incerteza.

🧩 Como reduzir o medo de errar: estratégias baseadas em neurociência

🔹 1. Treine a reinterpretação cognitiva (reappraisal)
Essa técnica consiste em ressignificar mentalmente a situação. Em vez de pensar “se eu errar, vão me julgar”, troque por “errar faz parte do processo, e eu posso aprender com isso”.
📌 Estudos mostram que essa prática reduz a ativação da amígdala e fortalece o córtex pré-frontal.

🔹 2. Exponha-se ao erro de forma gradual e intencional
Ao se permitir pequenas falhas em contextos controlados, você dessensibiliza o cérebro.
📌 Exemplo: fale algo espontâneo em uma reunião, mesmo que não esteja 100% certo. O mundo não vai acabar — e seu cérebro vai registrar isso.

🔹 3. Use a psicoterapia como aliada para desconstruir crenças limitantes
Muitas vezes, o medo de errar está ligado a experiências antigas que ainda operam como verdades inconscientes.
📌 A psicoterapia ajuda a identificar e ressignificar essas histórias internas, liberando espaço para uma atuação mais autêntica e segura.

🔹 4. Cultive ambientes que normalizam o erro como parte do processo
Como líder, dê o exemplo. Compartilhe aprendizados de falhas, incentive feedbacks construtivos e premie iniciativas — mesmo quando não resultam em sucesso imediato.
📌 Isso reduz o medo coletivo e aumenta a confiança na equipe.

🔹 5. Cuide do seu sistema nervoso
A tolerância ao erro aumenta quando o corpo está regulado. Sono, alimentação, pausas e técnicas de respiração ajudam o cérebro a sair do estado de alerta constante.
📌 Não é frescura: é fisiologia aplicada à performance.

✨ Para finalizar: errar é humano, aprender também

Errar não é sinal de incompetência — é evidência de que você está em movimento.
Quanto mais você compreende o funcionamento do seu cérebro, mais ferramentas tem para liderar com coragem, aprender com leveza e transformar o medo em ação.

Se esse texto fez sentido pra você, compartilhe com alguém que vive esse desafio no trabalho ou na vida pessoal. Às vezes, uma nova forma de enxergar o erro é tudo que a gente precisa para começar a agir.